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Naci�
Carlos G. Finney, en Warren, estado de Connecticut, Estado Unidos, en el a�o
1792. Sus padres, poco religiosos,
no influyeron ventajosamente en la vida espiritual de su hijo.
Estudi� para la abogac�a en una aldea de Nueva York, donde el Rdo.
Jorge Gale se interes� en la conversaci�n del joven abogado de veintis�is a�os.
Cada lunes el ministro le hac�a una visita y sus conversaciones versaban
sobre las cosas del Esp�ritu. El
se�or Finney se interes� en las cuestiones teol�gicas y no s�lo comenz� a
asistir a los cultos dominicales sino tambi�n a los cultos de oraci�n social.
El joven abogado empez� a hacer investigaciones en su Biblia y luego reconoci�
que era inconverso. Un domingo, en
el oto�o de 1821, determin� hacer la paz con Dios; pero pasaron varios d�as
antes de hacer su rendici�n incondicional.
Cuando Finney supo que sus pecados hab�an sido perdonados, se sinti�
gozoso que tuvo que ir a las calles para dec�rselo a otros. Abandon� luego la
abogac�a y se prepar� para el ministerio, recibiendo licencia de una iglesia
presbiteriana para predicar en el a�o 1824.
Por unos diez a�os se dedic� a la obra de evangelista con �xito
extraordinario.
El Rdo.
Finney sirvi� como pastor de la Iglesia �Tabern�culo de Broadway�
(congregacional) de Nueva York, por dos a�os; y en 1837 acept� el
pastorado de la Iglesia Congregacional de Oberlin, y fue catedr�tico de teolog�a
de la Universidad de Oberlin hasta 1851 cuando le hicieron presidente de dicho
plantel. Dos veces visit� a
Inglaterra para dirigir campa�as de evangelizaci�n.
Fund� la revista �The Oberlin Evangelist� en 1839 y la edit� hasta
el a�o de 1863. El alma del gran
evangelista pas� a mejor mundo en 1875.
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Juan
Wesley, el Padre del Metodismo, naci� en 1703, fue uno de los quince hijos del
Rdo. Samuel Wesley, quien era cl�rigo de la Iglesia Anglicana que no se apeg�
estrictamente a las pr�cticas de esa secta. Juan entr� en el colegio de Christ
Church, de la Universidad de Oxford en el a�o 1720. All� permaneci� hasta su
ordenaci�n en 1725. Durante los
primeros a�os en la escuela, como �l mismo confiesa, no ten�a �la menor
idea de santidad interior, y comet�a habitualmente el pecado y a�n
frecuentemente el gusto�. Mas
Juan y Carlos, su hermano menor, con unos trece alumnos m�s, formaron entre s�
una asociaci�n para el fomento de la piedad.
Los dem�s j�venes por escarnio les llamaban �el club de los
santos�, y les dieron el apodo de �metodistas� con motivo de la
regularidad con que cumplieron sus deberes religiosos.
Juan Wesley acompa��
al General Oglethorpe a la Colonia de Georgia como misionero.
�Fui a Am�rica�, dice Wesley en su diario, �a convertir a los
indios, mas �qui�n me convertir�a a mi?� Poco a poco, por el estudio
concienzudo de las Escrituras, y por conversaciones con los moravos, no s�lo
en la Colonia sino despu�s con Zinzendorf mismo y otros caudillos del
movimiento moravo, Wesley acept� la idea de la salvaci�n y la justificaci�n
por la fe y la predic� con todo su coraz�n.
En 1739, el a�o
siguiente a su conversi�n, Wesley oy� al Rdo. Whitefield predicar al aire
libre en Bristol, Inglaterra, e imit� su ejemplo con gran �xito.
Con motivo de los muchos conversos que le segu�an, se vio obligado a
abrir la Capilla de la Fundaci�n en Londres.
A los cinco a�os Wesley ya contaba con 45 predicadores y 2,000 miembros
celosos. Predicaba de dos a cuatro
veces diariamente, y viajaba a caballo unos 6,000 kil�metros al a�o predicando
el evangelio. Para el a�o de su muerte, ocurrida el a�o 1790, Juan Wesley
era el director de 511 predicadores y 120,000 miembros. Puede decirse de �l, que probablemente ning�n otro hombre
en el siglo XVIII influy� tantas mentes y corazones en toda Inglaterra.
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Reuben Archer
Torrey naci� en Hoboken, Nueva Jersey, Estados Unidos de N.A., en el a�o de
1856. Recibi� su preparaci�n para
el ministerio de la Universidad de Yale, donde se le concedi� el t�tulo de
bachiller en artes, en 1875, y el t�tulo de bachiller en divinidades, en 1878.
Al graduarse en al universidad en 1878 el se�or Torrey fue ordenado al
ministerio y fue misionero de las iglesias congregacionales por algunos a�os en
Minneapolis, estado de Minnesota. Los
a�os 1882-83 el hermano Torrey los pas� en Alemania, estudiando en la
Universidad de Leipzig y en Erlangen.
De 1889
a 1908 el doctor Torrey fue superintendente del Instituto B�blico Moody
en Chicago. Durante este tiempo
especialmente, el se�or Torrey dirigi� campa�as de evangelizaci�n en varias
partes del mundo; sus sermones fueron usados poderosamente por el Se�or en Jap�n,
China, Australia, Tasmania, Nueva Zelandia, India, Inglaterra y Escocia.
Cuando por medio de un int�rprete uno de sus sermones fue predicado en
Jap�n, ochenta y siete japoneses profesaron p�blicamente su fe en Cristo como
el �nico Salvador. Volvi� el doctor Torrey a Inglaterra otra vez en el a�o de
1911 y dirigi� otra serie de campa�as de evangelizaci�n en la Gran Breta�a.
El doctor Torrey
escribi� un buen n�mero de libros, varios de los cuales se han vertido al
castellano, como por ejemplo: C�mo Orar, Supuestos Errores de la Biblia, y La
Persona y la Obra del Esp�ritu Santo. Dos libros en ingl�s que han influido mucho sobre los
alumnos en seminarios e institutos b�blicos son: C�mo Traer a los Hombres a
Cristo, y C�mo Promover y Dirigir Campa�as de Evangelizaci�n.
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Un joven artista
pintor, cierto d�a, hizo un precioso cuadro en el que representaba a una mujer
y a un ni�o perdidos en la noche, batallando con la tempestad.
Cuando se hallaba d�ndoles
los �ltimos toques su inspiraci�n se hab�a cambiado en una profunda emoci�n,
porque, siendo cristiano, sus pensamientos eran: �Yo estoy pintando unas
personas aqu� perdidas, para alcanzar yo la gloria terrenal� Mejor ser�a que
fuese en pos de ellos para conducirlos a su �nico Salvador, al cual
desconocen.�
Dejando su estudio
se ofreci� como misionero para ir al �frica, pensando en el espantoso estado
de los pobres hijos del Continente atormentado por cien enemigos.
Y aquel joven
pintor se volvi� el abnegado Misionero Obispo Tucker, de Uganda, cuya historia
es fuente de inspiraci�n de amor a los perdidos.
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Bienaventurado el
pastor que no se deja llevar por los chismes de la semana hasta el grado de
introducirlos en su serm�n el d�a domingo; porque �l tendr� un mensaje de
Dios.
Bienaventurado el
pastor que no se ofende cuando alguien habla encomi�sticamente de su
predecesor, y guarda su lengua de menguar las obras del pastor anterior: porque
a todos impresionar� bien.
Bienaventurado el
pastor que no es muy dado a tratar a las personas del sexo opuesto: porque
permanecer� muchos a�os en la obra del Se�or.
Bienaventurado el
pastor que tiene bien disciplinado su hogar, cuya esposa se porta con decoro, y
se viste y habla con propiedad: porque recibir� bendiciones sin cuento.
Bienaventurado el
pastor que no culpa a todos los dem�s por sus errores y fracasos: porque ser�
un gran director.
Bienaventurado
el pastor que no se descuida a s� mismo, ni a su familia, ni el edificio en que
predica: porque ser� respetado de todos.
Bienaventurado el
pastor que posee una visi�n; que, con los ojos bien abierto, echa mano a todas
las oportunidades para impulsar el avance del reino de Dios:
Bienaventurado el
pastor que est� enteramente santificado: porque ser� feliz siempre.
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No hables entre
dientes. Mastica el alimento, pero no la lengua.
No
prediques largo. M�s vale que la gente se vaya con ganas de o�rte m�s, que de
escucharte menos.
No
prediques sermones viejos sin revisarlos antes. Los hombres grandes se ven r�diculos
en ropas de adolescente.
No hagas
muchos ademanes. La simplicidad es muy deseable en los lugares elevados,
especialmente en el p�lpito.
No tengas
un tono de voz mon�tono. Las
cuerdas vocales contienen muchas notas, usa todas las que puedas.
No hagas
restallar el p�lpito con tus gritos. Habla
a los hombres en un volumen tan natural como el que usas cuando hablas con
ellos.
No hagas
oraciones largas. Recuerda siempre al visitante.
No mezcles
la pol�tica con la predicaci�n.
No
descuides la oraci�n privada. Los
mejores tubos de tu �rgano no pueden producir m�sica a menos que est�n llenos
con el h�lito divino.
No rega�es
a tu congregaci�n. Dale duro a la
gente s�lo cuando se interponga entre ti y el diablo.
No toques
mucho en una sola cuerda. La variedad es agradable, y la Palabra de Dios
contiene una gran cantidad de temas distintos.
No dejes
caer la voz al terminar una frase. La tente necesita o�r tanto el final como el
principio de tus pensamientos.
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El serm�n fue una
obra maestra. Los comentarios de
los feligreses confirmaron lo que yo ya sab�a: hab�a estado estupendo.
La �ltima persona en salir fue una dama de edad muy avanzada.
--�Le han
dicho a usted alguna vez que es una maravilla? --me pregunt� con suavidad.
En el
�no� con que le contest� no hab�a el menor vestigio de convicci�n.
--Pues
entonces �me dijo-- �de d�nde sac� usted la idea de que lo es?
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Un hombre so��
que repentinamente hab�a muerto y hab�a sido transportado al cielo.
Estando en aquel mundo glorioso pensaba que estaba en �l porque lo merec�a.
De pronto alguien vino a velo, lo llev� a las almenas, y comenz� el di�logo
siguiente:
--Ven. Voy
a mostrarte una cosa--: Mira all�
abajo. �Qu� ves?
--Veo un
mundo muy obscuro.
--F�jate:
a ver si lo conoces.
--Por
supuesto; es el mundo de donde vine.
--�Qu�
ves?.
--Que los
hombres all� est�n vendados, y muchos se dirigen a un precipicio.
--Bien: �Te
quedar�as aqu�, a gozar del cielo, o volver�s a la tierra con el objeto de
dedicar un poco m�s de tiempo para hablarles a esos hombres acerca de este
mundo?.
El hombre
que tuvo este sue�o era un predicador que hab�a estado desalentado; y, al
despertar, dijo: �Ya no quiero morir, sino trabajar�.
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Procedentes del
Norte llegaron
Los hermanos en noble misi�n,
Ya que un d�a su ser dedicaron
Al maestro de gran coraz�n.
De Jes�s el
ejemplo siguiendo
Hoy est�n con presteza y valor;
Por el mundo en mensaje exponiendo
Marchar�n imitando su amor.
Adalides
del Dios Soberano:
Sin cesar trabajad, combatid,
Que es deber del soldado cristiano
Mantenerse constante en la lid.
De la
Biblia su santa doctrina
Predicad con ferviente oraci�n,
El Buen Dios vuestra senda ilumina
Y os dar� su especial bendici�n.
Ya los
campos se muestran dorados
Y las mieses maduras tambi�n;
Los trabajos ser�n compensados
A los fieles que esperan y creen.
Un hermoso recuerdo
tendremos
De constancia y feliz devoci�n,
Por vosotros con gozo oraremos
Y de Dios obtendr�is protecci�n.
Las
iglesias querr�n recordaros
En la lucha tenaz contra el mal.
Y el Se�or ya sabr� confirmaros
Para el Reino Glorioso, Eternal.
Mensajeros
del Cristo sublime,
Portadores de luz y verdad,
Exaltad al Se�or que redime,
Por el tiempo y la eternidad.
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Conoc� a un
ministro que no tuvo buen �xito en una iglesia porque sus opositores
procedieron de tal manera que �l tuvo que renunciar. Y no se trataba de un caso
en que faltara una t�ctica sabia de parte del ministro; sino de una imp�a
direcci�n de parte de un grupo de oficiales de la iglesia que deseaban
determinar los procedimientos que la misma deb�a seguir.
En el alma de los componente de ese grupo no exist�an las cualidades de
car�cter necesarias para apoyar una predicaci�n intr�pida, valiente y pura.
Pero este mal no abati� ni acobard� a ese joven ministro, pues era como
Daniel: estaba decidido a ser sincero, puro, y leal a la verdad, ya fuera que
Dios lo librara o no del peligro. Tal
valor es raro; y tales profetas son muy necesarios en la actualidad. Quiera el Se�or levantar a muchos ministros que sean como
ese joven y como el profeta Am�s.
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De �stos ha habido
muchos: El�as, Eliseo, Jerem�as, y muchos otros h�roes del Antiguo
Testamento; Pedro, Pablo, Jacobo y otros del Nuevo Testamento.
En los tiempos malos, si nos sentimos impulsados por el Esp�ritu Santo a
hablar, no debemos apagar el Esp�ritu: hablemos con valor, dejando a un lado
los dictados de la falsamente llamada prudencia. El arrojo de Lutero, Calvino,
Knox, Huss, Hubmeier y mucho otros, contribuy� al �xito de la Reforma.
El valor de hombres como Spurgeon y Parker en Inglaterra.
Finney, Moody y muchos otros en Estados Unidos; Cabrera en Espa�a, Li en
China, Cova y Cabrera en Cuba, Te�filo Barocio y Pablo Rodr�guez y otros
muchos en M�xico; y un sinn�mero m�s en todos los pa�ses, que no podemos
nombrar aqu�, que �instaban a tiempo y fuera de tiempo�, constituyen la
explicaci�n del �xito que ha alcanzado en estos tiempos el evangelio de Jes�s.
Seamos prudentes hasta donde sea posible; pero sigamos la direcci�n del
Esp�ritu Santo, cueste lo que cueste, para la hora y gloria divina.
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En cierta ocasi�n
colabor� en un servicio de ordenaci�n. Al candidato se le hizo la siguiente pregunta: ��Ha sido
usted llamado por Dios�? El interrogado se ruboriz�, tartamude�, mir� como
si un oficial de tr�nsito le hubiera entregado una boleta por haber cometido
una infracci�n, trag� saliva, y dijo: �dispense usted: �Qu� me dec�a?.
El interrogador escogido por la asamblea procur� ser bondadoso, y le
pregunt�. ��Por qu� desea Usted entrar en el ministerio? A esto respondi�
el candidato al ministerio: �Bien�, pues�, este�, es una posici�n
respetable; y yo creo que puedo hacer algo bueno.� El interrogador le dirigi�
una sonrisa para animarlo a que continuara; y prosigui� el candidato: �Mi
pastor me asegura que uno tiene una vida protegida por Dios, muy agradable, de
cultura, de asociaci�n con la mejor clase de gente y con los mejores libros.
Yo siempre he deseado una vida de incesantes variedades� con un suelo
asegurado.
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A mi predicador le
debo bastante de mi tiempo para ayudarlo en su trabajo dondequiera que �l me
necesite.
Debo tener
confianza en �l, de manera que �l pueda sentirse libre para servir a la
iglesia sin estorbos, sin cr�ticas y sin buscarle los defectos.
Debo
respetarlo como embajador que Dios ha enviado para ense�arme una manera
de vivir mejor que la manera ego�sta y la existencia s�rdida que podr�a yo
vivir si no tuviera yo su direcci�n.
Debo orar para que
Dios haga que el servicio de mi predicador sea una bendici�n para todos los que
se ponen en relaci�n con �l.
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Un
ministro del evangelio debe ser un hombre de gran sentido com�n.
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Debe
tener una mente bien cultivada y una profunda experiencia.
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Uno
que recibe su instrucci�n directamente de Dios, y que estudia
detenidamente al hombre.
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Un
hombre que ora mucho, lee mucho y estudia mucho.
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Un
hombre que cree que Dios le dio su trabajo, y lo hace como si Dios
estuviera vigil�ndolo, y da toda la gloria a Dios.
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Un
hombre que permanece bajo la inspiraci�n del Todopoderoso y ha atesorado
la Palabra de Dios Divina en su coraz�n para no pecar contra �l.
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En los Estados
Unidos un joven predic� un d�a un muy elocuente serm�n.
A la salida se le acerc� alguien de la concurrencia y le pregunt� cu�nto
hab�a tardado en prepararlo. �Varios
d�as�, respondi� el predicador satisfecho.
�Pues a m�, contest� el visitante, �me llev� varios a�os�.
Y agreg�: �Yo soy Henry Ward Beecher�.
Beecher, el gran
predicador antiesclavista y pastor de Lincoln, hab�a tenido el privilegio de o�r
predicar uno de sus sermones impresos. Luego
escribi� una carta al joven exhort�ndole con todo aprecio a dejar esa
costumbre, y a�os m�s tarde aquel reconoc�a su deuda de gratitud al gran
hombre de Dios.
--�C�mo puede
lograr tanto progreso en su iglesia?
--preguntaron
a un famoso pastor de Boston.
He aqu�
la respuesta:
--Porque
yo predico dos veces a la iglesia cada domingo, y sus cuatrocientos miembros
predican un serm�n en el mundo cada d�a.
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